関節の痛み

変形性関節症とは、関節の軟骨や骨が主に加齢などを引き金にして、変性もしくは変形し、それによって軟骨が減少、さらにむき出しになった骨同士がすり減るなどして、痛みや機能障害がみられている状態が変形性関節症です。同疾患は、関節のある部位全てで起こり得る可能性があるわけですが、なかでも膝関節や股関節、脊椎（頚椎、腰椎）で発症しやすくなります。とくに股間や膝というのは、体重を支える役割もあるので、加齢以外にも関節（軟骨）が摩耗しやすいことがあります。

変形性膝関節症は、老化などによる膝関節の軟骨の減少を引き金として、関節炎や変形がみられ、膝の痛みと水が溜まるといった症状がみられる疾患で、50歳以上の女性（とくに肥満の方）にみられやすいのも特徴です。発症間もない時期では、立ち上がった際、歩き始めといった初動時に痛みが出る程度で、しばらくの間休むことで痛みは消えます。ただ病状が進行していくと、やがて正座や階段の昇降も難しくなっていきます。さらに進行すると関節液が膝に溜まるなどして腫脹が現れ、しまいには膝関節が変形することによるＯ脚がみられるようになります。

変形性股関節症も主に加齢をはじめ、肥満や重量の物を取り扱う作業をする方などの関節軟骨の減少をきっかけに股関節が変性し、関節破壊や変形が起きる病気（一次性股関節症）ですが、何らかの病気（寛骨臼形成不全、発育性股関節形成不全、大腿骨壊死症 など）によって続発することもあります（二次性股関節症）。これらによって、股関節の軟骨がすり減る、あるいは骨が変形するようになります。

主な症状は鼠径部などでみられる疼痛で、発症初期は運動を開始する際に起きます。病状が進行すると痛みは持続するようになって、股関節の可動域は制限されます（靴下を履く、しゃがむといったことが困難になる）。さらに進むと跛行や関節変形（変形によって脚長差が出るようになる）がみられるようになります。

関節リウマチとは、関節に多発的な炎症を引き起こす慢性疾患で、炎症性の自己免疫疾患でもあります。関節の至るところで発症する可能性はありますが、よくみられる部位は、手や足の指、手首、肘、膝といった関節で、左右対称に腫脹が現れることが多く、疼痛、起床時（朝）の関節のこわばりのほか、炎症が続くことで骨が破壊され、関節が変形することもあります。また関節の症状以外にも微熱、倦怠感、リウマトイド結節、目に炎症（強膜炎、上強膜炎）、間質性肺炎などがみられる場合もあります。30～50代の女性に発症する方が多く見受けられます。